Крит – це не просто один з грецьких островів. Ця фактично держава в державі зі своєю власною історією, фольклором і традиціями. І якщо Греція по праву вважається колискою Європейської цивілізації, то, поза всяких сумнівів, Крит з його Мінойською культурою – це колиска грецької.
Маленьке мальовниче село Лутро розташоване на південному заході Криту між селами Сфакіа на сході і Айія Румелі на заході. Дістатися до Лутро можна тільки двома способами – на човні або пішки: тут немає автодоріг, і цей факт надає селу особливий шарм. Прибувши сюди катером, Ви точно потрапите під чари як самого поселення, так і затоки, в якій воно розташоване. Плавання, кава або ледачий обід в одній з таверен на березі – от і всі місцеві розваги.
Розташована всього в десятках кілометрів від Айос Ніколаос на побережжі залива Мірабелло, Елунда колись була просто селищем рибаків. Зараз же це фешенебельний курорт, який славиться у світі своїми готелями. В той же час невеликий риболовецький порт Елунди не розтеряв свого чарівництва, зберігши атмосферу, царившую тут ще задовго до того, як цьому місці був присвоєний статус люкс. Містні пляжі так же добре і щорічно підтверджують свій високий рівень отримання Голубих прапорів ЄС за чистоту води і побережжя. Неподалік від побережжя Елунди знаходиться острів Спіналонга. У 1579 році венеціанці обладнали острів масивними фортифікаційними озброєннями, щоб охороняти цю частину Криту. Завдяки цьому навіть коли Турки повністю підчинили Крит у 1669 році, Спіналонга залишилася непокореною, і ще майже 50 років Венеціанська фортеця була постійним джерелом головної болі для османів. Спиналонга так само відомо, що з 1903 по 1957 рік вона залишалася останньою колонією для прокажених.
У літні місяці, як з Елунди, так і з Айос Ніколаос до Спіналонгі можна дістатися до катери, щоб познайомитися з прошлим островом більш детально.
Айос Николаос варто відвідати неодмінно через його космополітичну атмосферу, так і через неймовірні краєвиди. Полегшує це завдання вже той факт, що він знаходиться всього в 70 кілометрах від Іракліону. Сюди слід приїжджати просто, щоб загубитися у натовпі, занурившись в місцеву атмосферу. До речі, Мирабелло в перекладі з італійського означає “прекрасний вид” – і це дійсно так, але особливий шарм місту надає озеро Вулізмені, розташоване в його центральній частині. У позаминулому столітті озеро з’єднали із затокою каналом, звівши місцеву пам’ятку в квадрат. Набережна Айос Ніколаос аж кишить безліччю ресторанчиків, таверен і забігайлівок, які пропонують туристам покуштувати місцеві страви, а музеї міста запропонують свої унікальні експонати, як дохристиянського періоду, так і нашої ери. Також має сенс відвідати церкву Панагія Врефотрофу XII століття, розташовану в західній частині бухти.
Селище Аногіа є досить великим населеним пунктом, що розташувався на висоті 750 метрів над рівнем моря в префектурі Ретимно. Під час Другої Світової війни вона була повністю знищена німцями, а усе чоловіче населення, якому не вдалося сховатися, було розстріляне за участь місцевих бійців опору у викраденні генерала Фон Крейпе. Також це місце відоме як батьківщина Нікоса Ксилуріса – одного з найбільш відомих критських музикантів усіх часів. Він помер в 1980-му році у віці 43 років і став легендою Крита. Щорічно в липні в Аногії проходить місцевий фестиваль, присвячений музиці, театру і мистецтвам. Проте найбільший інтерес туристів в Аногії пов’язаний з розташованою недалеко печерою Сфедоні, також відомою як Зоніана. Протяжністю в 145 метрів і віком більше 8-ми мільйонів років, вона відома численними сталактитами і сталагмітами трьох кольорів: білим, червоним і сірим.
Розташоване на своєрідній межі між Центральним і Східним Критом, Плато Лассіті одне з найцікавих місць на острові.
По-перше, – це найвище з населених плато в Греції.
По-друге, місцева рослинність швидше нагадує Альпи, ніж Елладу.
По-третє – це одне з мальовничіших місць на острові, відоме своїми млинами, каналами і садами.
По-четверте, – місцевий колорит, що так відрізняє це місце від рекламних плакатів курорту і, нарешті, – ціла серія яскравий і по-справжньому “особливий” місць.
До обов’язкових точок маршруту слід віднести гірське село Крассі з її Пральнею Венеціанського періоду і велетенським платаном, що вважається найстарішим деревом на острові, монастир Богоматері Кери Кардіотісси з чудотворною іконою і, нарешті, печеру Диктеон-Андрон, де за переказами Рея народила немовля Зевса. Остання особливо популярна серед туристів і виною тому не лише її зв’язок з верховним Богом Старогрецької міфології: розташована на висоті більше 1000 метрів над рівнем моря, Печера Диктеон Андрон вважається найкрасивішим з більше, ніж 200 печер острова. З атрибутів, що зв’язують печеру із Зевсом, досі збереглося маленьке озеро, в якому Рея купала немовля, а також ліс сталактитів, що називаються Мантією Зевса.
Розташоване між Ханьєю і Ретимно, озеро Курнас – єдине природне прісноводе утворення на Криті. Оточене пишною рослинністю і горами, воно є тим місцем, де не шкодуєш про витрачений час. Для розваг туристів на Курнасі влаштований річковий трамвай і катамарани, а на берегах примостилися численні таверни. Дівчат на Курнасі розводять маленьких прісноводних черепах, які водяться тут у великій кількості. За легендою озеро пов’язане підводними каналами з підземними джерелами в Афінах, проте складно повірити, що цей міф є дійсністю.У декількох кілометрах від Курнаса на місці античного міста Лаппа розташовано село Аргіруполи. Передусім, це місце знаменито своїми водними джерелами, які під жарким Критським сонцем сприяли зростанню пишної тропічної рослинності, тоді як перепади рельєфу призвели до утворення численних водоспадів. Заповзятливі місцеві жителі використовують водне багатство околиць для приведення в рух водних млинів, а багато місцевих будинків побудовані, у тому числі, і з каменів древньої Лаппы. А у Старому місті, до речі, теж є що подивитися.
Розташована в 160 км від Іракліону, Ханья – це головне місто Західного Криту і одне з найкрасивіших поселень острова. Головною пам’яткою Ханьї є старе місто з гаванню і венеціанською фортецею Фіркас. Мощені вулиці, що гармонійно вписалися в інтер’єр міста, численні ресторанчики і дух старовини надають Ханьї особливу атмосферу, з якою завжди дуже важко розлучатися згодом. Що тут додати, венеціанці вміли надати затишок своїм поселенням і в старому місті Ханьї їх майстерність досі відчувається, як більше ніде на Криті.Окремої уваги в Ханьї заслуговує Археологічний і Морський музеї. У першому представлена багата колекція експонатів, що відбивають багату історію західного Криту, особливістю другого являється точний макет міста Ханья XVII століття з гаванню і венеціанськими верфями.
Розташований в самому серці Іракліону, Археологічний музей є гордістю міста, будучи одним з найбільш значимих музеїв Греції і найбагатішим у світі за частиною Мінойської цивілізації. Втім, Мінойська культура – це лише частина експозиції, яка охоплює період історії в 5000 років, – від Неоліту до греко-римського періоду. Фішкою музею є той факт, що нові експонати доставляються сюди безпосередньо з розкопок. До головних експонатів музею відносяться артефакти: Богиня зі зміями, Фетский диск, Сокира з Аркалохори, а також фрески Гри з биком і Принц з ліліями. З 2006-го року музей закритий на реконструкцію, проте діє тимчасова експозиція, до якої увійшли усі головні експонати.
Розташоване на південному Заході Криту, ущелина Самарія є найдовшою в Європі і притягує щорічно приблизно 500 000 туристів, будучи другою по відвідуваності пам’яткою Криту. 17 км пішої прогулянки на тлі чарівних пейзажів – це, звичайно, звучить досить екстремально, але насправді велику частину шляху Вам потрібно буде спускатися, тому подібна подорож під силу навіть не дуже спортивним туристам.Відправною точкою маршруту є село Омалос, в якому рекомендується заночувати, щоб потрапити в ущелину з самого ранку, для того, щоб уникнути стовпотворіння. Окрім усіх принад першої частини шляху, в другій Вас чекає “фішка” маршруту – так звані Залізні ворота Сидиропортес – прохід, в якому ширина ущелини складає до 3-х метрів, а схили піднімаються увись на усі 300.Прогулянка закінчується виходом до села Айія Румелі і, нарешті, до моря. Звідси регулярним морським сполученням можна дістатися до Хору Сфакіон або Сугії, які, у свою чергу, пов’язані регулярними автобусами з Ханьєю. До речі, до села Омалос, звідки починався наш маршрут, також легко добратися з Ханії регулярним автобусом з місцевого автовокзалу.При відвідуванні ущелини Самарії Вам гарантований дуже непростий день, як і незабутні враження. Не забудьте узяти взуття поміцніше і філіжанку з водою.
Розкопаний і частково реконструйований британським археологом сером Артуром Евансом на початку XX століття, Кносский палац є сьогодні найбільш відвідуваною пам’яткою Криту. Перші будівлі на цьому місці виникли ще за 6000 років до різдва Христова, розквіт Мінойської цивілізації і велика частина знахідок, пов’язаних з нею, датується між 2700-м і 1450-м роками до нашої ери. Кносский палац – найбільший з тих, що існували на Кріті – вважається центром Мінойської цивілізації, на той момент – однієї з найбільш розвинених у світі. Про масштаб палацу говорить вже той факт, що він налічував більше 1300 кімнат, Кносский палац міг вмістити до 12000 людей. Кносс – це також легендарна штаб-квартира не менш легендарного царя Міноса, і місце, з яким зв’язують один з найбільш відомих грецьких міфів, – про Лабіринт і Мінотавра. Археологічний сайт в Кноссі в літні місяці відкритий для відвідувань щодня з 8 до 19 годин, в період же з Листопада до березеня – з 8 до 15.
